La práctica de encalar o pintar los troncos de los árboles en los alcorques de Madrid puede resultar inadecuada cuando se aplica sin justificación técnica. Aunque tradicionalmente se ha utilizado como método de protección, su uso en arbolado urbano no está contemplado como solución estándar en los pliegos técnicos municipales, que priorizan otras medidas menos agresivas y más respetuosas con la fisiología del árbol.
Estudios científicos demuestran que el encalado puede alterar el pH del entorno del árbol, dificultando la absorción de nutrientes y provocando problemas fisiológicos como la clorosis, además de obstruir las lenticelas del tronco y afectar a su respiración. Cabe añadir que, incluso en los contextos donde esta práctica se considera, su aplicación se limita a momentos concretos del año —generalmente en otoño o invierno— y con fines muy específicos, lo que refuerza su inadecuación cuando se realiza de forma indiscriminada en entorno urbano.
Por otro lado, los pliegos de prescripciones técnicas del Ayuntamiento de Madrid establecen que la protección del material vegetal debe realizarse mediante sistemas físicos y biodegradables, como el uso de tela de arpillera o materiales similares, especialmente en cepellones y durante la plantación, evitando daños al sistema radicular y al tronco. Estas soluciones están diseñadas para proteger el árbol sin interferir en sus procesos fisiológicos. En este sentido, la arpillera constituye una técnica adecuada en determinados casos, ya que protege la corteza sin impedir la transpiración del tronco.
Asimismo, otra práctica adecuada es el entutorado en árboles jóvenes o recién plantados, que permite estabilizar el cepellón y favorecer el enraizamiento. No obstante, para que sea efectivo, debe ejecutarse correctamente: es necesario asegurar firmemente la base del árbol para evitar el desarraigo, pero permitir cierto movimiento en la parte superior, de forma que el árbol desarrolle “madera de reacción” y fortalezca su estructura. Un entutorado excesivamente rígido o mal distribuido puede generar el efecto contrario, debilitando el tronco, provocando daños en la corteza o limitando su desarrollo natural.
Frente a estas técnicas, el uso de pintura o cal en el tronco puede interpretarse como una sustitución inadecuada, ya que introduce una capa que puede dificultar el intercambio gaseoso y generar estrés en el árbol. Además, cualquier intervención que modifique las condiciones del suelo —como el encalado— debería ir precedida de un análisis previo, algo que no suele realizarse en el arbolado urbano.
Asimismo, esta práctica no es recomendable en arbolado joven, ya que estos ejemplares presentan una corteza más sensible y son más vulnerables a daños físicos y alteraciones fisiológicas, siendo precisamente en estos casos donde se recomiendan soluciones como el entelado con arpillera o un entutorado correctamente ejecutado.
Finalmente, en el caso de especies autóctonas, adaptadas a las condiciones edáficas locales, este tipo de prácticas no solo es innecesario, sino potencialmente perjudicial. Por tanto, la evidencia técnica y normativa apunta a que la protección del arbolado urbano debe basarse en métodos adecuados y bien ejecutados, y no en el encalado o pintado de troncos, que carecen de justificación en este contexto.
En consecuencia, la aplicación de estas prácticas, así como la ejecución inadecuada de técnicas como el entutorado, podría considerarse contraria a los criterios técnicos básicos de gestión del arbolado urbano y potencialmente perjudicial para su correcto desarrollo y conservación.
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